【拡張子の基本】初心者でもわかるファイルの種類と見分け方・表示設定をやさしく解説

拡張子とは、ファイル名の最後に「ピリオド（.）」とともに付けられている文字列のことを言います。

たとえば、写真の後に付けられている「.jpg」、動画の後ろにつけられた「.mp4」などがそうです。

これらの文字列の部分が拡張子。これを見れば、そのファイルが画像なのか、動画なのか、文書なのか…といった種類が分かるようになっています。

もっと簡単に表現するならば、「このファイルは何に使うものなのか」を、パソコンやソフトに教えてくれる「名札」のようなものなんです。

拡張子があるおかげで、パソコンはファイルを開くために「どのアプリを使えばいいか？」を正しく判断できます。

例えば…

などなど、それぞれの拡張子が「このファイルは○○専用ですよ」と教えてくれています。

拡張子が間違っていたり、なくなってしまったりすると、パソコンがどのアプリで開くファイルなのかを判断できず、開けなくなってしまうこともあるのです。

「私のパソコンには拡張子がない」と思われている方もいらっしゃるかもしれませんが、拡張子は自由に表示・非表示を切り替えることができます。

拡張子が見えるようにしておくと、ファイルの種類がひとめで分かりやすく、怪しいファイルの見分けにも役立ちます。

拡張子の表示・非表示の切り替えは、エクスプローラーから行います。

Windows11で操作を行う場合
エクスプローラーを表示させ、画面上部に表示されている「表示」タブをクリックします。表示されたメニューの中から、「表示」ボタンを探し、ポイント、模試区はクリックしましょう。

操作を行うと、表示に関連する設定の一覧が表示されます。一覧の中から「ファイル名拡張子」ボタンをクリックしましょう。

この操作を行うことで、全てのファイルに拡張子が表示されるようになります。

これらの拡張子を全て覚えておく必要はありませんが、パソコンを使っている中でよく見かけるものは知っておくと良いかもしれません。ここでは代表的なものをご紹介。

「見たことあるな」「見た気がするな」という方もいらっしゃるかもしれませんね。これらを知っておくだけでも、ファイルの種類が判断しやすくなりますよ。

拡張子は通常、「任意のファイル名.拡張子」という形でついています。例えば、次のようなものです。

このときの「.jpg」や「.xlsx」の先頭にある「ピリオド（.）」が、実はとても重要な区切りの記号になっています。

ところが、ファイル名を変更する時にこの「.」をうっかり削除してしまうと、拡張子の一部として認識されなくなり、ファイルの種類がパソコン側で判断できなくなってしまいます。その結果、開けずに「壊れた」と思ってしまうのです。

うっかり消してしまった場合は、元の拡張子を正しく付け直すことで、基本的には元通りになります。例えば、次のように対応します。

正しい形式で拡張子を付ければOKです。今回の場合は、「.」を入力し直すことで、再び開けるようになるでしょう。

ただし、ファイルの種類が不明になっている状態では、パソコン側でどの拡張子を付ければ良いか分かり辛いため、元の種類を自分でおぼえておくことがとても大切です。

いかがでしたか？
パソコンを使っている中で、拡張子は何度でも出会う存在です。「難しそう」と感じたかもしれませんが、実はとても身近で便利なしくみ。

最初から分からなくても大丈夫。少しずつ見慣れていけば、自然と「これはこのアプリで開くファイルだな」と感じられるようになります。

より身近に感じていただくために、まずは「拡張子の表示」を有効にしてみてくださいね。

次回のパソコン＆カルチャー カムカムのブログもお楽しみに。